湖南地处云贵高原向江南丘陵和南岭山脉向江汉平原过渡的地带,在自西向东呈梯级降低的云贵高原东延部分和东南山丘转折线南端。地貌类型多样,有半高山、低山、丘陵、岗地、盆地和平原。
东面有山脉与江西相隔,包括幕阜山脉、连云山脉、九岭山脉、武功山脉、万洋山脉和诸广山脉等,多为北东-西南走向,呈雁行排列,海拔大都在1000米以上。
南面是由大庾、骑田、萌渚、都庞和越城诸岭组成的五岭山脉(南岭山脉),多北东-南西走向,山体大体为东西向,海拔大都在1000米以上。西为北东-南西走向的雪峰武陵山脉,跨地广阔,成为湖南省东西自然景观的分野。
北段海拔500~1500米,南段海拔1000米~1500米。石门县境内的壶瓶山海拔2099米。2002年湖南省第二测绘院测定,2003年湖南省国土资源厅复函炎陵县,确定炎陵县境内的酃峰海拔2115.2米。
北部是湖南省地势最低、最平坦的洞庭湖平原,海拔大都在50米以下;长沙市岳麓区最低点洋湖垸海拔21.6米,为省内最低点。湖南省的地貌轮廓是东、南、西三面环山,中部丘岗起伏,北部湖盆平原展开,沃野千里,是朝东北开口的不对称马蹄形地形。
国家级历史文化名城:长沙、岳阳、凤凰、永州
国家AAAAA(5A)级景区:武陵源—天门山,南岳衡山,邵阳新宁崀山,岳阳楼—君山岛,韶山风景区,花明楼,东江湖景区
世界文化遗产:老司城遗址(中国土司遗址)
世界自然遗产:张家界武陵源风景名胜区、邵阳新宁崀山(中国丹霞)