桂林市是一座具有2000多年历史的文化名城。从远古至今，历代都在这里留下了灿烂的文化遗产。其中以甄皮岩为代表的史前文化，以宋代、明代古城池格局为代表的古代城市建设文化，以灵渠、相思棣为代表的古代水利科技文化，以名山胜迹、历代摩岩石刻为代表的山水文化，以靖江王城、王陵墓群为代表的明代藩王文化，以近、现代革命遗迹、历史纪念地为代表的近现代文化是桂林历史文化的精髓。市区范围内有文物古迹共552处，被列为各级文物保护单位的117处，其中国家级5处、自治区级23处、市（县）级89处。其中，甑皮岩洞穴遗址，与古运河、都江堰齐名的中国古代三大著名水利工程的兴安灵渠，中国规模最大、保存最完好的明靖江王府和靖江王墓群，中国四大孔庙之一的恭城文庙，集历代摩岩石刻之大成的桂海碑林，历史悠久、具有“楚南第一名刹”的全州湘山寺，近代的八路军办事处、李宗仁故居等文物古迹。
截至2017年12月31日，桂林共有A级景区60家，其中5A级景区4家，分别是桂林漓江景区、桂林乐满地休闲世界、桂林独秀峰—王城景区、桂林两江四湖·象山景区，4A级景区25家，3A级景区31家。
著名景点：桂林漓江风景区、桂林象山景区、桂林王城景区、桂林王城、桂林两江四湖、中国国宾洞、桂林七星景区、桂林东西巷、桂林会仙湿地、古桂柳运河、桂林龙胜梯田、桂林大圩古镇、桂林阳朔西街、桂林灵渠、桂林全州天湖、桂林天湖、银子岩、桂林乐满地主题乐园。
